O exame mede a quantidade de horm\u00f4nio adrenocorticotr\u00f3fico (ACTH) no sangue. Ele \u00e9 produzido na hip\u00f3fise e estimula a fabrica\u00e7\u00e3o de cortisol nas gl\u00e2ndulas suprarrenais. O cortisol \u00e9 um horm\u00f4nio esteroide importante para regular o metabolismo da glicose, de prote\u00ednas e de lip\u00eddios, suprime a resposta imunol\u00f3gica e mant\u00e9m a press\u00e3o arterial. A produ\u00e7\u00e3o de ACTH aumenta quando os n\u00edveis de cortisol est\u00e3o baixos e diminui quando est\u00e3o altos.
A hip\u00f3fise localiza-se no centro do cr\u00e2nio, abaixo do c\u00e9rebro, e \u00e9 parte do sistema end\u00f3crino, um grupo de gl\u00e2ndulas que produzem horm\u00f4nios que agem sobre \u00f3rg\u00e3os, tecidos e outras gl\u00e2ndulas que regulam diversos sistemas no corpo. Quando os n\u00edveis de cortisol no sangue diminuem, o hipot\u00e1lamo produz o horm\u00f4nio liberador da corticotrofina (CRH), que estimula na hip\u00f3fise a produ\u00e7\u00e3o de ACTH. Este, por sua vez, estimula a produ\u00e7\u00e3o de cortisol nas gl\u00e2ndulas suprarrenais.
Problemas que afetam a hip\u00f3fise e as gl\u00e2ndulas suprarrenais podem aumentar ou diminuir os n\u00edveis de ACTH e de cortisol no sangue e resultar em sintomas relacionados com defici\u00eancia ou excesso de cortisol. Alguns tumores em localiza\u00e7\u00f5es diferentes da hip\u00f3fise, como os pulm\u00f5es, podem produzir ACTH e aumentar seus n\u00edveis sangu\u00edneos.<\/p>\n\n\n\n