放射線治療

放射線治療は、強力なエネルギーのビームを用いてがん細胞の遺伝物質を破壊し、がん細胞を死滅させる治療法です。遺伝物質は細胞の成長と分裂を制御しています。現代の放射線治療法は非常に正確で、放射線をがんに直接照射しながら、正常な組織を高線量の放射線から保護します。影響を受けた少数の正常細胞も、がん細胞より容易に修復することができます。放射線治療では主にX線が使用されますが、陽子線治療など他の種類もあります。体内に放射線源を入れて行う方法（小線源治療）もあります。副作用が出る場合でも、治療中（多くは外来治療）に管理することができ、ほとんどは治療後に消失します。治療の効果はすぐに現れることもありますが、多くの場合、数週間から数か月かけて現れてきます。