TEP-SCAN ou TOMOGRAPHIE À EMISSIONS DE POSITRONS
Il s’agit d’un procédé d’imagerie médicale dont le but est d’étudier l’activité d’un organe. Le principe est d’injecter dans l’organisme un traceur, c’est à dire une toute petite quantité de substance radioactive sans danger pour l’organisme, puis, une heure après, de prendre des images de l’organe étudié, via une machine ressemblant à un scanner à rayons X, avec un large anneau. Différents détecteurs placés à l’intérieur de cet appareil captent alors les radiations émises et les restituent sur un écran.
Le PET-Scan est principalement utilisé en cancérologie : la concentration du traceur dans certaines zones révèle en effet la présence, l’activité et l’étendue des tumeurs cancéreuses. Il peut être également effectué de manière répétée pour suivre l’efficacité du traitement ou pour rechercher d’éventuelles métastases invisibles sur une image obtenue par une autre technique d’imagerie.
Avant toute chose, le patient doit être à jeun depuis au moins six heures. Il peut consommer de l’eau et des boissons non sucrées mais pas de repas. « Lorsqu’il arrive dans le service, on vérifie sa glycémie et si celle-ci est correcte on lui injecte le traceur. Le patient est alors laissé au repos pendant une heure, le temps que le médicament se distribue dans l’organisme et soit capté par les cellules qui consomment du sucre. Passé ce délai, il passe sous la caméra », précise le spécialiste.
Le PET scan n’entraîne aucun effet secondaire puisque les quantités de médicament que l’on injecte sont vraiment très faibles. Il n’y a pas de réactions allergiques ni de nausées ou vomissements.